口臭には、大きく3つの原因があります。
「生理的口臭」「外因的口臭」「病的原因の口臭」の3つです。
■生理的口臭
（1) 空腹時、起床時、緊張時など唾液の分泌が少なくなり口の中が乾燥することで口臭が発生します。
(2) 口腔の汚れ
歯垢や食物残渣などが口臭の原因となります。
(3) 舌苔（ゼッタイ）
舌苔（舌の表面につく白い苔のようなもの）が口臭の原因になります。
■外因的口臭
有臭食品（ニンニク、ニラ、ネギなど）を食べた後や、喫煙やアルコールの飲酒などにより口臭が発生します。
■病的原因の口臭
・.口腔内が原因の口臭
(1) 歯周病
歯周ポケット（歯と歯肉の境目の溝）内のプラーク中の細菌が、タンパク質を分解、腐敗させることによって、メチルメルカプタンなどが発生します。これが口臭の原因となります。
（2）歯槽膿漏
歯肉が炎症を起こし腐っていくときに、口臭が発生します。
(3)虫歯・歯垢
歯垢は約80%が細菌です。これらが溜まることにより虫歯になり、口臭の原因となります。
・I.全身疾患が原因の口臭
(胃腸・呼吸器・鼻疾患などが原因で口臭がおきることもあります。
「生理的口臭」「虫歯・歯垢・歯槽膿漏・歯周病」の場合
口臭予防の基本はやっぱり「歯磨き」です。そのためには、「歯磨き粉」と「歯ブラシ」の選択がとても大切になってきます。
■歯磨き粉
市販の歯磨き粉には「ナトリウムラウリル硫酸塩」または「ラウリル硫酸ナトリウム」と呼ばれる成分が含まれています。この成分は非常に強く、口の中を守っている粘液の膜を乾かし、口内炎を引き起こす原因となると言われています。。口内炎は口臭の原因にもなりますので、ラウリル硫酸ナトリウムが入っていない歯磨き粉を使用する事をおすすめします。
■歯ブラシ
歯ブラシは皆同じだと思っていませんが？歯ブラシの質はとても重要です。毛先が長すぎず、密でないもの。さらにはナイロンや剛性樹脂の物を選びましょう。また、電動歯ブラシも隅々まで磨く事ができますのでおすすめです。
■うがい薬
殺菌や消毒を目的とした「うがい薬」や、口臭を一時的に取り除く「マスキング剤」があります。これらは、時間のない時に有効に使えますので、携帯しておくのも一つの方法です。また、最近ではガムでもいいものがありますので、代用することもできます。
■舌の洗浄については別のコーナーで。
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